(1871) Vers le milieu de XIX siècle, les courses hippiques devinrent très populaires en France. Degas découvrit ce sport lors de vacances en Normandie. Il peignait au début surtout des scènes de chasse et de steeple-chase, mais se mit vers 1870 à fréquenter avec assiduité le populaire champ de courses de Longchamp, en bordure de Paris. Tout comme il le faisait à l’opéra pour le monde des danseuses et des chanteurs en coulisses, Degas manifesta un inérêt particulier pour les jockeys et les chevaux avant et après la course. ‘Le faux départ’ montre un cheval galopant trop tôt sur la piste, tandis qu’un autre jockey, en arrière plan, à toutes les difficultés du monde à retenir son cheval. Bien que magnifiquement peint, le cheval de Degas présente une anomalie, avec les pattes étendues décollées du sol. Huit ans plus tard, Eadweard Muybridge, avec sa célèbre série de photos de chevaux au galop, démontra que le tableau de Degas n’était pas conforme à la réalité.
Hauteur: 9 cm.
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